印度数学奇才斯里尼瓦瑟·拉马努金（戴夫·帕特尔 Dev Patel 饰），在不平等的时代中，从一个默默无闻的贫苦印度少年，离开家乡独自前往英国剑桥求学，在战争的动荡、备受歧视的年代中，受到英国著名数学教授哈代（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）的赏识，两人亦师亦友地互相扶持下，在数学领域上成功挖掘出更美好的成果。影片由美国作家罗伯特·卡尼盖尔所著同名传记小说改编。
影片改编自同名电视剧。《秘密特工》是1964年到1968年间的一部经典电视剧，共播出了105集，由老牌影星罗伯特·沃恩 、大卫·麦考姆联袂主演，是当年一部著名的双雄剧。故事内容是关于“执法联合指挥部”的两名特工对抗敌方组织T.H.R.U.S.H.（Technological Hierarchy for the Removal of Undesirables and the Subjugation of Humanity）的故事。这个间谍二人组比当时的007还要显眼，剧集中各种先进的枪支、间谍工具层出不穷，
